Se tivesse partido o mesmo pé por 3 vezes em 2 anos desistia de tudo ou continuava a perseguir os seus sonhos no mundo do futebol?

   De 2006 a 2008, enquanto estudava no Colégio de West Anglia, o inglês Dom Dwyer partiu o pé direito por 3 ocasiões. Para os médicos, quaisquer aspirações que tivesse de perseguir uma carreira profissional no desporto rei estavam postas por terra. As lesões eram demasiadas e demasiado frequentes para, sequer, tentar singrar no mundo futebolístico. E se tivesse seguido o conselho dos especialistas de saúde, hoje podia ser ou um advogado ou estar simplesmente desempregado e desistido de ter quaisquer aspirações na vida. Mas, não sendo advogado, é um dos goleadores mais letais da Major League Soccer, principal campeonato de futebol nos Estados Unidos.

   Não se conformando com a possibilidade da sua carreira ter terminado ainda antes de começar, o britânico continuou a perseguir o seu sonho que, através do observador Joe McLaughlin, o levou para o Texas, nos EUA, onde representou a equipa universitária do Tyler Junior College. Aí, marcou 37 golos numa temporada e acabou por vencer dois campeonatos nacionais universitários. Em 2011 mudava-se para a Florida, onde de forma breve representou os South Florida Bulls. Esse seria o clube que lhe abriria portas que, após tantas lesões e tantos desgostos, jamais imaginaria ser abertas.

   O momento determinante da sua carreira chegaria quando, em 2012, o Sporting Kansas City, da MLS, iria adquiria os seus serviços. Com apenas 17 partidas disputadas e 2 golos apontados no campeonato, o inglês seria emprestado ao Orlando City de uma divisão inferior em 2013 para ganhar rodagem. Lá consumou o ponto de viragem da sua carreira, onde libertou o goleador dentro de si e apontou uns inacreditáveis 22 golos em 15 jogos em todas as competições. Sem recursos financeiros para manter o jogador, Dwyer regressaria aos altos voos do futebol norte-americano, integrando novamente o plantel do Sporting Kansas City na temporada de 2014. E aí marcaria a época mais produtiva da carreira: além de ser utilizado em 40 jogos no decorrer do ano, marcaria uns impressionantes 24 golos.

   O britânico recebeu o cartão verde em 2012, significando que em termos de plantel seria designado como um jogador doméstico, ou seja, norte-americano. Em janeiro de 2015 casar-se-ia com a futebolista norte-americana Sydney Leroux, esperando agora o seu primeiro filho no próximo mês de setembro. Dwyer vive, sem dúvida alguma, o sonho americano.

   Com um percurso absolutamente fantástico no futebol português nos últimos meses, Jorge Simão é uma das figuras mais competentes na Liga NOS. Tendo iniciado a época no Mafra, completou a maior parte da temporada na equipa que eventualmente iria subir à Segunda Liga, conseguindo na mesma temporada a impressionante proeza de levar o Belenenses à pré-eliminatória da Liga Europa onde, sob o comando de Sá Pinto, eventualmente iria garantir a presença histórica na fase de grupos. Com um rasto de sucesso por onde quer que passasse, a presente temporada levou Jorge Simão à capital do móvel onde tem o desafio mais aliciante da carreira, determinado por um número que motiva todo uma estrutura.

   Ao contrário da maioria dos treinadores, que transmitem constantemente a mensagem de que a sua equipa vai encarar "jogo a jogo", o técnico do Paços de Ferreira definiu uma meta não só ambiciosa, como extremamente inteligente. Na temporada passada, Paulo Fonseca terminou a temporada com os castores em 8º lugar com 47 pontos, a apenas 1 dos postos europeus. O objetivo para os pacenses é apenas 1: fazer melhor. Definida a meta dos 48 pontos, é para isso que trabalha diariamente.

   Tendo perdido elementos relevantes no plantel como Paolo Hurtado ou Michaël Seri, agora titularíssimo na Ligue 1 pelo surpreendente Nice, Jorge Simão teve que colmatar as saídas indicadas e formar um plantel competente, balanceando adequadamente juventude e experiência. E esse aspeto foi um dos primeiros em que Jorge Simão mostrou toda a sua competência, montando uma formação extremamente equilibrada em todos os setores.

   Embora já tenha rumado ao Sporting de Braga para a segunda metade da temporada, Marafona acabou por ser preponderante para o sucesso do Paços, contribuindo ativamente para o facto dos castores terem a 5ª defesa menos batida do campeonato português. Mais à frente, no setor defensivo, uma das surpresas da temporada, não só na equipa que veste amarelo e verde, como também em toda a Liga NOS: oriundo do Mafra, uma casa que Jorge Simão bem conhece, Marco Baixinho surgiu como um pilar no eixo central da defesa. O técnico português confiou num dos jogadores que mais garantias que lhe na temporada passada, enquanto ainda orientava o Mafra no então Campeonato Nacional de Séniores. Tal como tem feito Quim Machado no Vitória, o Paços mostra que não tem medo de apostar em atletas provenientes de escalões inferiores, sendo que estes são igualmente capazes de ter sucesso quando inseridos no contexto tático correto.

   Além de Pelé, o rochedo no meio-campo defensivo dos castores que também tem uma importante função como construtor de jogo, Christian tem sido uma das boas peças neste xadrez dos castores. Paciente à espera de uma oportunidade, o brasileiro ex-Nacional da Madeira tem funcionado como o 12º jogador da equipa, entrando em quase os jogos em que alinha de início como suplente.

   Dando uma enorme confiança a uma das revelações da segunda metade da última temporada, Jorge Simão tem contado com um ativo Diogo Jota para o papel de desequilibrador da equipa, algo que tem funcionado a seu favor. Confirmando-se a permanência de Bruno Moreira no clube nortenho até ao final da época, o melhor marcador português do campeonato e um goleador imprescindível, os 48 pontos são uma meta realista, possível e muito alcançável.

          Dentro dos campeonatos de topo no futebol europeu, a Itália é um dos poucos que se pode orgulhar de ter vários jogadores de um só clube ou futebolistas que, passando por outros clubes, tornaram-se em ícones numa determinada instituição. E aposto que, rapidamente, consegue pensar numa mão cheia de nomes.

          À cabeça, falando apenas de jogadores que atuam, atuaram ou penduraram as botas no presente milénio, vêm logo os casos do eterno Paolo Maldini (31 anos no Milan, se considerarmos o seu percurso nas camadas jovens do clube, caso contrário são 24), o goleador Alessandro Del Piero (19 anos na Juventus, atual campeã italiana), o gladiador Francesco Totti e o guerreiro Daniele De Rossi na Roma (com um total combinado estonteante de 43 anos no clube, 27 para o primeiro e 16 para De Rossi) ou o mítico Gianluigi Buffon que, apesar de também ser um ícone na história do Parma, defende as redes da Juventus desde 2001. Todas essas personalidades marcaram ou vão marcando a essência do seu clube, sendo todos eles idolatrados como verdadeiros heróis nas casas onde foram felizes.

          Longe de Turim, Roma ou Milão, na graciosa ilha que é Sardenha, o Cagliari Calcio, atualmente a lutar para a Serie A, teve um desses heróis nos seus quadros. Durante 16 anos, de 1999 a 2015, um médio que detém algumas parecenças físicas com Andrea Pirlo foi-se gradualmente tornando uma referência na história da formação insular. Daniele Conti vestiu a camisola do Cagliari por 434 vezes, contabilizando apenas partidas disputadas no campeonato.

          Não sendo um dos nomes mais sonantes do futebol italiano desde que soou o novo milénio, Conti acabou por passar ao lado da atenção da imprensa e da generalidade dos adeptos transalpinos que, muito possivelmente, não (re)conheciam o seu caso de longevidade no clube da Sardenha. No dia que fora questionado sobre o assunto, um dos únicos desgostos da carreira de Conti será nunca ter atuado pela seleção principal de Itália, tendo apenas uma partida realizada pelos sub-21 da squadrazzurra durante a longínqua temporada de 1998/1999.

          Dotado de uma capacidade de passe, visão e leitura de jogo invulgares, Conti foi o mentor para as novas gerações de jogadores que iam desabrochando no Cagliari. De forma ingrata, o destino quis que a sua última temporada pelo clube insular ditasse a descida de divisão da equipa para a Série B italiana. Em lágrimas, no Saint Elia, o fantástico médio despediu-se de uma casa onde, apesar dos resultados não serem sempre os mesmos, foi sempre feliz.

          Mas Daniele não foi o único membro da sua família a marcar a história de um clube. O seu pai, Bruno, é considerado uma das grandes figuras da história da Roma, tendo representando o clube da capital italiana de 1973 a 1991. Com 47 internacionalizações pela seleção, foi campeão mundial em 1982. Embora sem títulos, ao contrário do seu pai e o homem que o levou para o mundo do futebol, Daniele nunca deixou de ser feliz. E assim marcou a história de um clube que luta para ser, novamente, grande.

          

          Quando, em 2006, Dejan Damjanovic apontou 7 golos em 8 jogos no campeonato da Arábia Saudita, ao serviço do Al-Ahli, o futebol asiático tomou nota deste goleador montenegrino que até então tinha, no máximo, uma carreira modesta no futebol europeu com alguns bons momentos no futebol sérvio. Não foi porém até 2007 que o futebol coreano ficaria marcado como a utopia futebolista de Damjanovic. 20 golos em 40 jogos pelo Incheon United em 2007 - 14 deles no campeonato, cerca de metade do total da equipa na K-League - abririam portas para uma das aventuras mais bem sucedidas de um jogador europeu na Ásia.

          Com o 3º pior ataque do campeonato coreano na época de 2007, o Seoul FC necessitava desesperadamente de um goleador que pudesse colmatar a sua perdularidade e ineficácia ofensiva. A solução passou pela aquisição de um jogador que é, agora, um dos mais adorados da história do clube. Com 29 golos nas suas primeiras duas épocas pela formação de Seoul no campeonato, 2008 e 2009, as perspetivas para o futuro eram igualmente brilhantes. Por muitas expectativas que tivesse, o 2010 de Dejan Damjanovic foi além do imaginável.

          Além de vencer o campeonato e ter marcado 13 golos na mesma competição em 2010, venceu também a Taça da Liga da Coreia do Sul, pelo que os prémios individuais surgiriam normalmente: além de se sagrar o melhor marcador da Taça da Liga e membro do melhor 11 do campeonato, os restantes jogadores do campeonato elegeram-no como o mais valioso do campeonato nesse ano. E a situação só iria melhorar. Seguiram-se 74 - isso mesmo - golos nas próximas 3 temporadas do campeonato, com 91 em todas as competições. Quem se pode gabar de apontar, pelo menos, 28 golos em 3 épocas consecutivas? Tendo vencido novamente o campeonato em 2012, só faltou mesmo vencer a final da Liga dos Campeões asiática para dizer adeus ao clube de forma ainda mais heróica.

          144 golos em 239 jogos pelos coreanos fizeram do montenegrino uma das personalidades mais veneradas da história do clube que rumou à China em 2014 para representar o Jiangsu Sainty, numa experiência que acabou por não corresponder às suas expectativas. Ainda assim, 5 golos em 11 jogos acabam por ser um registo aceitável. Seguiu-se, ainda na China, o Beijing Guoan, outrora orientado pelo português Jaime Pacheco entre o final de 2010 e 2012. Mais uma vez com números sensacionais, foram 29 golos em 56 partidas divididas entre as épocas de 2014 e 2015. Mas não há nada como estar em casa, não é verdade?

          Numa história digna de conto de fadas, Damjanovic foi anunciado como reforço do FC Seoul no presente mês de janeiro, voltando a uma casa onde foi muito feliz mais de 2 anos depois. A caminho dos 35 anos, não é a idade que lhe tirará as suas melhores características: a humildade e a simpatia fora do campo e a sua habilidade quase sobrenatural de marcar golos dentro dele. O herói voltou à casa onde viu os seus filhos nascerem e onde se sente à vontade. E o futebol agradece.

          "A virtude está no meio" é um termo tradicionalmente aplicado e no futebol não é diferente. De facto, futebolisticamente falando, o meio-campo acaba por ser o setor mais determinante durante os 90 minutos, fazendo o delicado equilíbrio entre a defesa e o ataque e as respetivas compensações conforme as circunstâncias do jogo. E dentro do próprio miolo há uma posição que requer um foco especial: a do médio defensivo, o 6. É sobretudo ele que reparte as suas tarefas entre os momentos do jogo - ofensivo e defensivo. Não é de todo uma função agradável estar, ao mesmo tempo, atento a quem está à sua frente e, ao mesmo tempo, atrás. Além dos aspetos físicos e técnicos, o aspeto mental do trinco terá que ser de total concentração e consciencialização do que está à sua volta para uma leitura de jogo eficiente e assertiva. 

          Aí, na posição 6, está a virtude do meio-campo: é frequentemente o primeiro bloco de construção ofensiva, mas também o primeiro a recuar e a proporcionar o equilíbrio necessário no momento oposto do jogo. Na ilha de São Miguel, nos Açores, a virtude do miolo do Clube Operário Desportivo está em João Peixoto. Reunindo todas as condições necessárias para ocupar uma das posições mais importantes no terreno de jogo, o médio nascido no Montijo definiu-se nas últimas temporadas não só como a peça determinante do clube açoriano, mas como também uma das referências de maior relevo no agora denominado Campeonato de Portugal. A caminho dos 33 anos, a idade é só um número. Ainda mais quando se joga com a arma mais poderosa que um futebolista pode ter: a inteligência.

          Eficiente em qualquer estilo de jogo, seja no futebol apoiado ou numa exposição de jogo direto e mais objetivo, a sua principal qualidade tem de ser o passe: curto, longo, a romper, a abrir os extremos... é irrelevante. Qualquer bola que sai dos pés de João Peixoto sai, por norma, a sorrir. Com uma técnica imperial, a classe e consistência com que circula a bola é de admirar ou mesmo invejar a maior parte dos médios portugueses dos campeonatos profissionais, independentemente de onde jogarem. O facto de atuar no 3º escalão do futebol português não tira crédito à sua qualidade que é, apenas, menos conhecida ou divulgada no panorama do nosso futebol - por alguma razão existe o Futebol 180. Há que ter em conta o exemplo do Vitória FC: a equipa de Quim Machado vai mostrando sucessivamente que uma equipa de 1ª divisão não é mais débil por ter nos seus quadros um considerável número de jogadores provenientes deste escalão. E Peixoto é um desses jogadores: atuar num escalão inferior não significa, de todo, que não se tenha habilidades suficientes para brilhar ao mais alto nível.

          No Operário desde 2011, João já considera os Açores como a sua casa. E, por outro lado, os adeptos já o consideram um jogador da casa - e não é difícil perceber porquê. Aliando uma qualidade técnica absolutamente incrível a uma igualmente notável capacidade de leitura de jogo e liderança, o médio de 32 anos é o tipo de jogador que qualquer treinador receberia de braços abertos no seu balneário. Juntando a tudo isso, a sua capacidade de finalização não é menos impressionante: 14 golos em 35 jogos no Campeonato Nacional de Séniores 2014/2015 para um médio correspondem a uma marca impressionante, ainda mais quando nesse lote de golos se incluem livres e chapéus do meio-campo que naturalmente correram o país.

          No papel atua a médio defensivo, mas a natureza técnica e compreensão do jogo que demonstra acabam por lhe ser muito úteis, subindo de forma relativamente fácil no terreno quando a circunstância lhe é favorável. Se parece não haver espaço, cria-o. Tão simples quanto isso. Analisando todas estas características, é elementar concluir que João Peixoto é o perfeito regista ou playmaker. Não só passa a bola de forma eficiente, como também cria oportunidades de golo a fazê-lo. E, geralmente, fá-lo com certeza. A sua percentagem de passes bem sucedidos é elevadíssima, tendo em conta a média do campeonato, ainda com o acréscimo de ter uma equipa à sua volta que entende as suas movimentações e pensamentos - denotando o trabalho de André Branquinho no clube lagoense.

          Há uma grande hipótese de, após ler todas as características de João Peixoto, ter pensado em Andrea Pirlo. E se assim o fez, está corretíssimo. No futebol português há poucos futebolistas cujas características se assemelham tanto ao melhor regista da história do futebol italiano e um dos melhores da história futebol mundial.

         

          Hoje em dia o futebol é, sem surpresa, o desporto mais popular no mundo. Poucos são os países que escapam a essa tendência de privilegiar o futebol e as suas transmissões fazendo com que, muitas vezes, outras modalidades igualmente interessantes sejam ofuscadas ou simplesmente esquecidas pelas estações, imprensa e, consequentemente, o público. Mesmo que com adeptos menos fervorosos, como acontece por exemplo na América do Sul, a Europa é considerada a capital do futebol mundial. Excecionalmente, a Finlândia constitui um dos únicos países europeus onde o futebol é, muitas vezes, ofuscado por outra modalidade. No caso, o hóquei no gelo onde é uma das maiores potências mundiais.

          Ora isto significa que, muitas vezes, jogadores de grande qualidade não sejam reconhecidos pelo próprio país ou pelo local onde jogam, faltando o incentivo patriótico do país em questão. Markus Halsti foi em anos sucessivos um dos melhores jogadores a atuar na Escandinávia, atuando inclusive na Liga dos Campeões. Porém, o seu talento não foi proporcional à (falta de) atenção que foi recebendo na imprensa nórdica. Uma enchente de consistência e de inteligência na defesa e no meio-campo do Malmö, fazendo valer a sua polivalência, não foi suficiente para despertar outros emblemas europeus que ficariam muitíssimo bem servidos.

          Aos 31 anos de idade, é um pecado futebolístico que o finlandês nascido em Helsínquia tenha apenas efetuado 20 jogos no escalão sénior do seu país. Foi mesmo no Malmö que teve a maior oportunidade da sua carreira em termos de títulos e visibilidade: ganhou 4 troféus e atuou em alguns dos maiores palcos europeus na Liga dos Campeões. Uma imprevisível cadeia de eventos levou-o para os Estados Unidos da América, onde é neste momento um dos pilares da equipa do DC United num percurso que não começou por ser fácil. Uma lesão no joelho e uma reabilitação difícil fizeram-no falhar vários meses de competição, ganhando eventualmente o seu lugar na posição 6, servindo como a força maior no processo de construção e a torre que protege a defesa no momento defensivo.

          O hóquei no gelo é fantástico, mas o futebol também. E é de facto doloroso ver jogadores com esta qualidade a serem ofuscados no próprio país.

          30 golos em 45 jogos. Nos dias de hoje, onde universalmente - ou quase - os cuidados defensivos são cada vez mais e melhores, qual é o avançado que se pode gabar desta marca, não estando ele num colosso do futebol europeu? Que jogador, não sendo ele Messi, Ronaldo ou afins, pode dizer que marcou 2 golos em cada 3 jogos na época passada? Alexander Søderlund entra nesse lote restrito de jogadores pela época absolutamente incrível que realizou no Rosenborg em 2015. As 3 dezenas de golos valeram-lhe uma das transferências mais interessantes do mercado de janeiro que, sem surpresa, foi completamente ignorada pela comunicação social nacional e internacional.

          Sucedendo ao islandês Kjartansson como melhor marcador do campeonato norueguês, encaixando 22 golos em 27 partidas, o internacional norueguês foi, sem sombra de dúvidas, o principal catalisador do rejuvenescimento do Rosenborg na Tippeligaen. Desde 2010 que a formação de Trondheim não vencia o campeonato, fazendo-o 5 anos depois e de forma extremamente confortável, muito por culpa do luxo que era ter um goleador destes na sua frente de ataque. Na Liga Europa e consequentes eliminatórias, num registo competitivo mais exigente, os registos também não são tímidos: 6 golos em 14 partidas europeias não são de todo maus. Um golo em particular pode ter sido o mais importante da sua carreira.

          Em 2015 defrontaria o Saint-Etienne de França por duas ocasiões na fase de grupos da 2ª competição europeia de clubes mais prestigiada, marcando num jogo e assistindo no outro. Despertando as atenções dos verts franceses, a sua transferência para o prestigiado emblema francês no presente mês de janeiro acabaria por fazer sentido.

          Clínico em frente ao guarda-redes e eficiente em qualquer circunstância de finalização, o norueguês deu a vitória ao seu novo clube na receção ao Lyon, um dos seus maiores rivais, e já ganhou o respeito e a admiração da exigente massa associativa. Aos 28 anos, depois de 51 golos em 92 aparições pelo atual campeão norueguês em título, só é pena que o mundo do futebol tenha ouvido falar de Alexander Soderlund aos 28 anos. Mas ainda vai a tempo de marcar um grande ponto de exclamação no futebol francês e europeu. Qualidade e frieza não serão problemas.

          Um dos maiores patrões do novo milénio ao que ao eixo central da defesa diz respeito, o colombiano Mario Yepes anunciou que irá pendurar as botas, mais de duas décadas depois de as calçar pela primeira vez como profissional no Cortuluá. Assim como uma referência e motivo de orgulho para o seu povo, o central colombiano continua a ter um culto dedicado na Europa, sobretudo para quem seguiu e viveu com ele as suas aventuras na França (PSG e Nantes) e Itália (Chievo, Milan e Atalanta). Porque mais do que um ordinário defesa, era um líder e um mentor.

           Com passagens por 9 clubes em 21 anos, a sua passagem pelo futebol europeu fê-lo maturar como jogador, mas sobretudo evoluir no paradigma mental. Deixou de ser outro de tantos meros centrais que se limitam a ocupar o 1º bloco de construção ofensiva ou simplesmente aliviar bolas para o mais longe possível quando é suposto. Para Yepes, tanto ou mais importante que construir jogo ou aliviar as bolas da sua zona de ação é a capacidade de liderança, uma característica rara que vai, aos poucos, desvanecendo nas novas gerações futebolísticas - salve raras e valiosas exceções. 

          Um dos pilares - não só defensivos, mas do conjunto em geral - da Colômbia quarto-finalista no Mundial de 2014, Mario Alberto Yepes Díaz funcionou como o braço direito de Pekerman na competição, liderando a turma dentro de campo. Mostrando uma consistência, lucidez e sobretudo capacidade física e de reação incomuns para um jogador de 38 anos, o seu desempenho na competição resumiu perfeitamente a sua carreira: sólida como uma rocha. 

          Não foi o cabelo grisalho que o obrigou a abandonar o futebol. Com 41 anos feitos na semana passada, a transição para a liderança do banco de suplentes é uma hipótese válida e, mais do que isso, muitíssimo interessante, tendo em conta a confiança e sabedoria que transmitia aos seus colegas dentro dos relvados. Com cerca de 750 aparições oficiais registadas durante a carreira, o futuro será certamente risonho para um dos mais internacionalmente consagrados e amados futebolistas colombianos de sempre.

          Mais do que nunca o mundo do futebol vai dando destaque àqueles que representam grandes clubes e têm um ainda maior valor de mercado. Porém, de vez em quando, são aquelas transferências esquecidas ou renegadas para um 3º ou 4º plano que realmente dão que falar pelo seu futuro valor dentro de campo. São uma espécie de filmes independentes do futebol que, de vez em vez, acabaram por aniquilar a concorrências nos Globos de Ouro ou nos Óscares. Não é uma analogia perfeita, mas é válida e faz com que a compreensão do assunto seja acessível.

          Nascido numa família de artistas, muito por influência do seu pai ser um dos artistas visuais mais requisitados da Europa, Erik Sviatchenko tem dupla nacionalidade. Optou pela Dinamarca, podendo também fazer carreira e alinhar na seleção ucraniana. Futebolista e referência no panorama dinamarquês da moda - graças a um conhecido blog que partilha com o irmão -, o "gigante" central de 1,85 - sobretudo pelo seu poder de impulsão, pujança e compreensão do posicionamento do adversário - foi um dos principais protagonistas do MONEYBALL do Midtjylland, uma espécie de cálculos matemáticos baseados na probabilidade e na análise do adversário que deram origem a uma predisposição tática revolucionária no futebol europeu, não tivesse sido o Midtjylland campeão dinamarquês na temporada passada.

          Galardoado como o melhor jogador da academia do clube na sua 2ª temporada como sub-19, o ano de 2009 acabou mesmo por lhe garantir a subida à equipa principal num processo lento, mas eficaz de adaptação e total afirmação numa das grandes potências do futebol nórdico. Embora mais velho, tem sido extremamente comparado a Jannik Vestergaard, central do Werder Bremen e compatriota de Sviatchenko. Será, muito provavelmente, a futura dupla da seleção dinamarquesa. E, sem qualquer dúvida, uma das mais imponentes e ao mesmo tempo menos convencionais do futebol europeu.

          Um golo absolutamente inacreditável apontando no Parken Stadion num amigável de seleções frente à França, em 2015, fez de Sviatchenko uma referência a um culto que, por alguns instantes, seguiu a sua carreira a pensar que seria, tendo em conta a qualidade demonstrada, um avançado. O interesse não ficaria reservado a meros adeptos.

          Continuando a comprar de forma eficaz na Escandinávia, o Celtic 'agarrou' Sviatchenko naquela que será uma das transferências mais produtivas do futebol escocês na presente década. Depois do sueco Lustig e do playmaker norueguês Johansson, o indiscutível campeão da Escócia voltou a pescar nas zonas mais frias da Europa. Porém, tal como das anteriores ocasiões, a equipa que veste de verde e branco volta a saber o que faz. Esta é, sem dúvida, uma das mais interessantes ocorrências no mercado de janeiro.

  

       Quando olhamos para os 4 países que formam a península escandinava, a reflexão é relativamente consensual. Dinamarca, Suécia, Noruega e até Finlândia constituem 4 das nações mais civilizadas e mais prósperas do continente europeu e de todo o mundo. Não é portanto de estranhar a posição privilegiada deste grupo no ranking do Índice de Desenvolvimento Humano, conforme o relatório de 2014: a Noruega ocupa a liderança, como já tinha feito entre 2012 e 2013, enquanto a Dinamarca e Suécia fecham, respetivamente, o top 10 e o top 12. Ainda numa posição muito respeitável, com 0.879, encontra-se a Finlândia.

         Acaba por se tornar natural que, dentro de perspetivas tão risonhas, existam figuras que se destaquem em diferentes temas da sociedade. Seja na música, no cinema ou no desporto, existem figuras que naturalmente sobressaiam devido ao seu maior discernimento, frieza e constante necessidade de procurar fazer melhor e, mais importante, de forma mais pragmática, não perdendo qualquer eficiência nas suas ações. O grande problema - ou virtude, dependendo da forma como se analisa o assunto - é a notoriedade (ou falta dela) que estes casos acabam por ter na sociedade e a fraca integração na estagnada onda de mediatismo que faz questão de sublinhar, de forma exaustiva, os mesmos protagonistas e as mesmas situações. No futebol não é diferente.

         Com a exceção do Kjøbenhavns Boldklub - que acaba por ser uma "meia-exceção", já que é oficialmente o clube de reservas do København -, Thomas Joseph Delaney nunca jogou noutro clube que não o emblema de Copenhaga, coincidentemente o clube mais titulado da história do futebol dinamarquês com 26 honras, vinte e duas delas de teor doméstico. Num clube consideravelmente relevante no panorama europeu, se bem que vá perdendo destaque a cada época que passa, um dos seus focos de atenção nos últimos anos foi para o portador da braçadeira de capitão: nomes como Henrik Larsson, pouco tempo antes da transição para o século XXI, Christian Lønstrup, Tobias Linderoth, William Kvist ou Lars Jacobsen foram figuras que envergaram a braçadeira nos últimos capítulos na história da formação nórdica. O penúltimo da lista, Kvist, foi eleito capitão aos 25 anos. O atual capitão, Delaney, foi oficialmente nomeado como capitão de equipa aos 23. Haverá maior sinal de confiança na maturidade de um atleta?

       O seu primeiro nome é dinamarquês, o segundo americano - devido às origens do seu pai - e o terceiro irlandês. Estes dois últimos provêem da sua descendência, quer dos 'Yankees' quer da República da Irlanda. Porém, o médio nascido em 1991 já veio ao mundo com a cidade de Copenhaga no horizonte. Tendo nascido em Frederiksberg, a cerca de 70 quilómetros da cidade onde iria triunfar como futebolista, não demorou muito até dar o passo mais importante da sua vida rumo ao seu futuro. Com apenas 2 anos - para todos os devidos efeitos representar o Copenhaga, neste caso a sua formação de reservas, há 23 dos seus 25 anos de vida - daria os seus primeiros passos no KB, numa carreira jovem que durou até 2009, quando se estreou na equipa da capital dinamarquesa.

         A partir daí, Delaney protagonizou uma das escaladas do século no futebol dinamarquês. Cada vez mais protagonista numa equipa que depende das suas qualidades como médio e cérebro da equipa - independentemente do momento de jogo e das circunstâncias -, as suas qualidades vão sendo cada vez mais - embora não de forma suficiente - apreciadas pelo público internacional, fruto da confiança que Morten Olsen depositou no líder nato para integrar a seleção da Dinamarca, que agora será orientada pelo norueguês Age Hareide.